Ученые впервые нашли признаки жизни за пределами Солнечной системы

Ученые Кембриджского университета обнаружили в атмосфере экзопланеты K2–18b в созвездии Льва два органических соединения — это самые веские доказательства внеземной жизни, сообщается на портале Кембриджского университета со ссылкой на публикацию в научном журнале Astrophysical Journal. 

В 2023 году американское космическое агентство НАСА с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружило в атмосфере К2–18b метан и углекислый газ. Новые результаты исследователи получили также на основе данных «Джеймса Уэбба».

«На Земле диметилсульфид и диметилдисульфид производятся только жизнью, в основном микробной — такой, как морской фитопланктон. Хотя неизвестный химический процесс и может быть источником этих молекул в атмосфере K2–18b, результаты стали самым веским доказательством того, что жизнь может существовать на планете за пределами нашей Солнечной системы», — говорится в статье.

Ученые выяснили, что концентрация этих соединений в атмосфере K2–18b значительно превосходит земную, достигая более десяти частиц на миллион (тогда как на Земле — менее чем одна частица на миллион). 

По словам исследователей, вероятность случайного происхождения открытых ими соединений составляет 0,3 процента, а чтобы достичь принятой классификации научного открытия, показатель должен опуститься ниже 0,00006 процента. Впрочем, как отметил участник команды профессор Никку Мадхусудхан, несмотря на «осторожный оптимизм» в восприятии результатов, астрономам нужно получить больше данных.

Обнаружение соединений подтвердило прогноз о том, что они могут быть представлены в высокой концентрации на планетах гикеанского типа — горячих космических телах, поверхность которых покрывает океан, а атмосфера состоит из водорода, добавил Мадхусудхан.

Планету K2–18b обнаружили в 2015 году на орбите звезды красного карлика K2–18 в созвездии Льва, на расстоянии около 124 световых лет от Земли. Ее радиус больше земного в 2,6 раза, а масса — в 8,6 раза.