«Все это я ненавидел». Почему американец переехал в Россию и ушел на СВО

"Полгода меня всячески оберегали и держали в глубоком тылу, а потом наконец разрешили ездить на передовую, чему я был безумно рад", — 43-летний американец ​Грегори Рассел с позывным ​Теддибой, доброволец, сполна нюхнул пороха на одном из самых горячих направлений. Теперь собирается вернуться в Донбасс уже в качестве бизнесмена. О том, почему уроженец Филадельфии с некоторых пор считает себя россиянином, — в материале РИА Новости.

Два десятилетия проработал барбером в Лос-Анджелесе, с мастер-классами объездил полсотни стран. В 2014-м с радостью принял приглашение посетить Россию, чтобы поделиться опытом с коллегами по цеху и посмотреть страну, с которой был знаком лишь по книгам, фильмам и публикациям в интернете.

"В Москву я прилетел из Лондона. Не думал, что так зацепит и город, и потом страна, — признается Теддибой. — Помню, взял в аэропорту такси и, пока ехал до центра, поражался: никаких трансгендерных* пар, тысяч бездомных, наркоманских сборищ. Ничего из того, что я так ненавидел на Западе. И я понял: хочу остаться тут навсегда".

Еще больше Грегори поразила гостеприимность, радушие и открытость людей. Он путешествовал до самого Владивостока, и в каждом доме его принимали как родного.

Вернулся в США, стал копить деньги для переезда. Многие друзья крутили пальцем у виска, некоторые отвернулись от него. Грегори на них не в обиде. Он объясняет это узостью мышления и многолетней пропагандой в медиа, фильмах и книгах, представляющей Россию как заклятого врага. Сам американец, по его словам, "никогда не верил правительству и черпал много альтернативной информации на неофициальных ресурсах".

Родители же поддержали сына, потому что "сами устали от того, что творится в Штатах". "Когда я уже жил в Москве, отца положили в больницу. Рак легких, — вспоминает американец. — По видеосвязи я спросил, хочет ли он, чтобы я все бросил и прилетел. Тот твердо ответил: "Оставайся в России, развивай бизнес, а пообщаться можно и так". Я приехал только на похороны".

                                      Гибель друга

В Москву Грегори перебрался в 2017-м. Открыл барбершоп. Получив вид на жительство, опытный специалист быстро наработал клиентскую базу, стал неплохо зарабатывать. Все это время внимательно следил за событиями в Донбассе, собирал и отправлял гуманитарную помощь ополченцам и мирным жителям.

"Если бы я мог отмотать назад, то пошел бы служить еще тогда, в 2014-м, — говорит Теддибой. — Но в тот момент я был немного наивным и не понимал, найдется ли мне место в ополчении. Ведь ни боевого, ни вообще какого-либо армейского опыта нет. Смотрел на добровольцев и думал, что не такой, как они — сильные, опытные, словно из фильмов про Рембо".

На второй день СВО Грегори сделал на подбородке татуировку с буквой Z и уже всерьез задумался о том, чтобы примкнуть к российским войскам. Однако помешали проблемы с документами — отказали в продлении вида на жительство. Судебные тяжбы продолжались полтора года. Лишь в 2024-м американец оформил все нужные бумаги и получил политическое убежище.

"Встретился с другом ​Вячеславом Субботиным, позывной — Выходной. Он воевал уже два года, — продолжает Грегори. — Сказал, что хочу присоединиться к его подразделению. Слава обещал посодействовать, но спустя пять дней погиб на боевом выходе. На похоронах я познакомился с командиром, и тот согласился меня взять. Так смерть близкого товарища сподвигла меня стать добровольцем".

                          Адреналиновый выброс

Поскольку боевого опыта не было, практически весь первый полугодовой контракт американец провел на базе подразделения. Открыл там барбершоп, развивал медийную сферу, нацеленную на западную аудиторию. Тренировался на полигонах, по ночам дежурил в боевом охранении расположения.

"Постепенно осознавал, насколько армия сложный механизм, — говорит боец. — Далеко не все парни на передовой: кто-то занимается тыловым обеспечением, кто-то ремонтирует технику, и каждый важен для общего дела".

После первого контракта Теддибой сразу подписал второй. И ему наконец разрешили выходы на передовую. Почти каждый день он загружал в багажник пикапа канистры с топливом, ящики с БК и продукты. Затем, вооружившись ружьем или автоматом, сбивал охотящиеся на группу подвоза дроны-камикадзе противника.

Несколько раз те влетали прямо в машину. "Я не штурмовик, оператор дрона или артиллерист, но и эта работа тоже очень рискованная. Сейчас, возможно, одна из самых опасных, — рассказывает американец. — За неделю до окончания контракта мы ехали из Артемовска в Часов Яр. Увидели горящую "буханку", рядом — раненый боец из смежного подразделения. Затормозили, я быстро затащил парня в кузов, оказали первую помощь и эвакуировали. Выжил. Такое не забывается".

                               Персона нон-грата

В марте Грегори получил российское гражданство. Собирается подтянуть русский язык на восьмимесячных курсах и открывать барбершопы на новых территориях. Первым делом в Донецке, затем в Мариуполе и Луганске, после освобождения всего Донбасса — в Славянске.

Думает, как доставить из-за океана богатую семейную коллекцию рисунков отца-художника, портреты и фотографии предков, приехавших в Северную Америку из Великобритании еще в XVII веке. Его прапрадеды участвовали как в Войне за независимость, так и в Гражданской на стороне северян, были среди основателей социалистической рабочей партии США. Грегори этим очень гордится.

"Также я собираюсь перевезти в Россию маму, — добавляет Теддибой. — Сам я уже вряд ли смогу вернуться на родину. Впрочем, меня это не особо тревожит — теперь я ощущаю себя бывшим американцем".

На Украине Грегори тоже персона нон-грата — числится в базе скандально известного сайта "Миротворец". Это его не смущает. Говорит с улыбкой: такое "наказание" надо еще заслужить.

* Движение ЛГБТ признано экстремистским на территории России.

Автор: Михаил Кевхиев